[월간수소경제 성재경 기자] 탄소 기반 촉매는 수십 년간 신재생에너지 분야에서 비싼 귀금속 촉매를 대체할 물질로 주목을 받아왔지만, 촉매반응 기작을 설명하는 연구는 드문 편이다. UNIST(총장 이용훈) 물리학과 최근수 교수는 탄소 기반 촉매가 전기화학 반응을 촉진하는 이론적 원리를 밝혀 ‘에이씨에스 나노(ACS Nano)’에 보고했다. 탄소의 결함과 구조적 유연성, 화학반응이 맞물리면서 백금 같은 귀금속 없이도 촉매 활성이 가능해진다는 것이 핵심 내용이다. 최근수 교수는 “귀금속이 포함되지 않은 탄소 기반 촉매의 효율성과 내구성을