[월간수소경제] 경사스럽다. 대단한 족적을 남긴 것도 그렇거니와 그 주체가 토종 중소기업이라서 더욱 의미가 있다. 소형 연료전지를 개발하고 있는 미코(Mico) 얘기다. 이 회사는 최근 국내 최초의 고체산화물연료전지(SOFC) 전주기 생산체계를 마련했다. 셀 제조에서 스택조립, 시스템까지 단일 공장에서 이뤄진다. 110억원이 투입됐다. 액수도 그렇거니와 향후 시장의 성장가능성을 담보로 선행 투자가 이뤄졌다는 점에서 놀라울 뿐이다. SOFC와 관련해 눈길 가는 소식이 더 있다. 지난 달 SK건설은 미국 블룸에너지와 연료전지 합작법인을 국내에 설립키로 하는 계약을 체결했다. 내년 상반기 연산 50MW급 SOFC 생산시설을 준공해 공급하는 내용도 포함됐다고 한다. 블룸에너지의 연료전지기술 신뢰성에서는 비록 여러 목소리가 있지만 계약내용이나 시기로 보았을 때 연료전지 시장 확장측면에서 긍정적인 시그널로 작용할 것으로 본다. 연료전지 시장 변화는 신규 플레이어(Player)만이 이끌고 있는 것은 아니다. 기존 사업자의 움직임도 한 몫 한다. 국내 발전용연료전지 시장을 이끈 포스코에너지는 지난 달 물적분할을 통해 연료전지사업부문을 독립키로 하고 오는 11월 중 ‘한국퓨
[월간수소경제] 작금의 수소산업을 둘러 싼 대내외 환경을 한 마디 말로 적절히 표현할 수 있을까? 어렵다. 기준이 없고 각자 처지가 다르다. 그렇다면 1년 전과 비교하면 어떨까. 처지는 다를지언정 1년 전이라는 기준이 제시되면 떠오르는 단어가 있다. ‘상전벽해(桑田碧海)!’ 적어도 수소산업계에 종사하고 있다면 누구나 인정할 표현이다. 그만큼 최근 수소산업의 변화 움직임은 거세다. 1월 정부가 발표한 ‘수소경제 활성화 로드맵’이 상전벽해를 이뤄낸 일등공신임을 부인할 길 없다. 대통령이 직접 나서 ‘대한민국의 수소경제 시작’을 알렸다. 정책 평가는 당장 이뤄질 수 없다 해도 몇 가지 요소로 정책의 적정여부는 판단할 수는 있다. 산업과 시장에 미치는 파장을 판단요소로 삼아도 좋다. 긍정적 신호와 효과를 담보할 수 있다면 그 자체만으로도 박수칠만하다. 그렇지만 조금 다른 잣대가 필요해 보인다. 발표된 정책을 다시 보자. ‘수소전기차 산업’도 ‘연료전지 산업’ 활성화도 아니다. ‘수소경제’를 언급했고 ‘사회’까지 따라 붙었다. 특정 기술, 산업이 아닌 사회를 지향하는 거대 흐름의 시작점이다. 수소에너지가 주류에너지로 사용되는 사회를 앞당기겠다고 선언한 셈이다. 언급했
[월간수소경제] ‘수소경제’가 다시 상한가를 치고 있다. 국내만이 아니다. 지난 달 일본에서 개최된 G20에서도 주요 관심사로 대두됐다. 수소경제 진입 초기인 만큼 개별 국가의 노력보다는 공동의 협력을 강화하는 모습이 눈에 띄었다. 수소경제가 일부 국가의 정책이 아닌 글로벌 주요 의제로 점차 굳어지는 형국이다. 수소경제가 순항하기 위해서는 여러 조건이 필요하다. 특히 안전은 반드시 넘어서야 한다. 수용성이 담보돼야 신뢰를 확보하고 상용화를 이룰 수 있다. 그러나 안전 을 확보하는 것이 말처럼 쉽지 않다. 언제 어디서 어떤 방식으로든 일어날 수 있는 것이 ‘안전사고’이기 때문이다. 결국 ‘안전’은 ‘관리’의 영역이다. 원천적으로 차단할 수 없다면 효과적으로 방지할 수 있는 시스템을 마련하고 고도화하는 노력이 병행돼야 한다. 이러한 관점에서 눈여겨 볼만한 글이 있어 소개하려 한다. 네이버 카페 ‘연료전지동호회’를 이끌고 있는 이현준 부매니저의 최근 글이다. 그는 ‘체크리스트’의 중요성을 강조했다. 수소경제 성패가 여기에 달려있다고 주장한다. 이현준 부매니저가 쓴 ‘수소경제의 성패는 체크리스트’라는 글전문을 일부편집해 옮긴다. 1935년 10월 30일,…
[월간수소경제] 지난달 강릉에서 안타까운 소식이 날아들었다. 재생에너지 연계 하이브리드 연료전지발전 기술개발 과제 실증단지에서 수소탱크가 폭발해 인명사고가 난 것이다. 수소가 비교적 안전한 가스로 취급받는 것은 가스 자체의 안전성에 기인한 것이 아니다. 오히려 점화 및 폭발 시 큰 사고로 이어질 가능성이 높아 그만큼 안전관리에 중점을 두고 이중삼중으로 안전장치를 마련하는 등의 깐깐한 규정을 두고 있기 때문이다. 수소는 글로벌 전 산업에 걸쳐 범용으로 사용되고 있지만 이러한 안전관리시스템에 따라 좀처럼 사고소식을 접하기 어렵다. 특히 최근 수소경제 선봉에 나선 수소전기차·수소인프라 사고는 아직 보고되지 않을 만큼 제조·설치·활용단계에서의 안전기준은 철저하게 지켜지고 있다. 그러나 이번 사고로 자칫 수소경제 확산에 제동이 걸릴 수 있다는 우려가 크다. 아직 수소에너지에 대한 주민수용성이 확보되지 않은 상태에서 ‘수소탱크 = 폭발 = 대형 사고’로만 비춰질 가능성이 높기 때문이다. 정부는 실증단계의 수소관련 시설에 대한 안전기준과 보급단계의 상용 수소전기차·충전인프라의 그것과는 다르다는 점을 강조하고 있다. 사고의 여파가 최근 힘을 쏟고 있는 수소경제 정책에 미칠
[월간수소경제] “수소충전소는 새로운 형태의 연료서비스로서 고객과의 첫 만남에서 좋은 이미지를 갖는 것이 매우 중요하다” 지난 2017년 수소지식그룹 초청으로 내한한 미국 FEF(First Element Fuel) 설립자인 조엘 이와닉(Joel Ewanick) CEO가 전한 말이다. 그는 덧붙였다. “우리는 (수소충전소) 사이트 풍경과 가장 잘 어울리는 디자인을 반영해 수소충전소를 구축하고 있다”고 했다. FEF는 미국, 특히 캘리포니아주를 주 대상지로 수소충전소를 구축·운영하는 전문회사다. FEF가 구축해 운영하는 수소충전소는 모두 ‘트루제로(TrueZero)’라는 브랜드를 적용하고 있다. 충전소 네트워크 체인을 이룬 것이다. 특이한 점은 네트워크 체인인 만큼 모두 ‘트루제로’의 간판을 달고 있지만 형태, 정확히 패키징된 외관은 서로 다르다. 좀 더 쉽게 설명하면 이렇다. 충전소에 반드시 필요한 압축기, 저장용기 등 충전소 장비들이 컨테이너 안으로 모두 패키징된 모습을 그리면 된다. 그 컨테이너의 외벽을 서로 달리 만드는 것이다. 달리 하는 ‘기준’은 해당 충전소가 입지할 사이트와 주변 경관이다. 주변 환경과 어울리게 외관(벽)을 꾸미는, 그것도 아름답게…
[월간수소경제] ‘국가 R&D 예산 20조 원 돌파’. 연초 들려온 소식이다. 정확히 20조 3,997억 원이 편성됐다. 기초연구만이 아니라 새로운 성장동력을 창출하기 위해서는 핵심사업의 집중적인 육성이 필요하다고 정부가 판단한 것이다. 이 같은 결정에 수소산업계 역시 환호했다. 정부가 데이터, AI와 함께 ‘수소경제’를 3대 전략투자 분야로 선정해 1조 5,137억 원을 투입키로 했기 때문이다. 이들 분야는 ‘플랫폼 경제’ 구현을 목표한다. 투자규모나 리스크 측면에서 개별기업이 추진하기 어려운 만큼 국가 차원의 전략적인 투자가 필요하다고 본 것이다. 정부의 방침은 섰다. 예산도 확보했다. 이를 증명하듯 최근 정부 지원 및 공모사업이 쏟아지고 있다. 이쯤에서 수소산업계 내부 모습을 좀 더 직시할 필요가 있다. 외부환경은 변화의 신호를 보내고 있는데 정작 산업계 내부에서는 과거 습성에만 의존해서는 안 될 것이기에 말이다. 올해 수소경제 R&D 예산은 약 1천억 원 수준이다. 과기부, 산업부 등 연구개발 필요성이 많은 부처의 예산이 높다. 든든한 실탄이 마련된 만큼 신규 연구개발 과제가 잇따르고 있지만 정작 참여하는 주체의 모습은 예전과 다를 바…
[월간수소경제] 올해 에너지시장에서 가장 뜨거운 이슈는 ‘수소(Hydrogen)’임을 부인할 수 없다. 지난 해 정부의 혁신성장 3대 분야로 선정되면서 관심을 받기 시작한 수소경제는 해가 바뀌면서 그 지위도 확연히 달라져 버렸다. 지난 1월, 수소경제 활성화를 위한 정부 로드맵이 제시돼 정책방향에 대한 정부 의지가 확인됐기 때문이다. 지위가 올라가면 자연스레 시샘도 크다. 지금 수소가 딱 그렇다. 물론 논란에 불 지피는 이들은 ‘시샘’이라는 말 자체를 거부하려 할 것이다. ‘합리적 이의제기’이자 ‘잘못된 정책방향을 바로잡는 선의’의 지적임을 내세울 것이다. 인정한다. 그럼에도 전개된 논리를 보자면 ‘반대를 위한 반대’로 읽힐 소지가 다분하다. ‘왜 대한민국만 수소에 올인하는가’라고 한다. 미국과 일본, 호주, 중국, 유럽연합이 이미 수소로드맵을 발표했다.(이 정도면 선진국 모두가 뛰어 들었다고 보는 게 타당하다) ‘왜 현대차만 수소전기차 보급에 나서는가’라고 한다. 일본 완성차기업인 도요타와 혼다는 2014년, 2016년 각각 수소전기차 전용모델을 개발해 시판하고 있다. 글로벌 1위 완성차그룹인 폭스바겐그룹 역시 수소전기차가 포함된 친환경차 개발 로드맵을 발
[월간수소경제] 1월 16일, 울산광역시 시청 내부는 물론 주변 공기가 평소와 달랐다. 예사롭지 않은 복장을 한 사람들이 북적였고 한눈에도 잘 훈련받은 듯 보이는 특수견이 그들과 움직였다. 다음 날 정부의 수소로드맵 발표가 예정된 곳이 울산시청이었다. 단지 이 행사로 삼엄한(?) 광경이 연출될 리 만무했다. VIP 방문이 예정됐다는 소식을 듣고서야 이해됐다. 그랬다. 17일 울산시는 오전부터 들뜬 분위기가 역력했다. 발표장과 연결된 로비에는 수소산업 밸류체인을 보여주는 전시가 마련됐다. ‘수소경제로 가는 길’을 지나면 수소생산과 저장·이송, 활용(모빌리티·연료전지)으로 구분된 수소산업 전주기 산업생태계를 압축한 전시공간과 전시품이 오밀조밀 배치됐다. 그리고 그들 전시품을 담은 전시부스 위에는 ‘수소경제, 대한민국이 앞장섭니다’라는 굵고 선명한 문구도 보였다. 이들 만으로도 ‘로드맵 발표장’ 분위기는 한껏 고조됐다. 수소경제로 나아갈 청사진이 이날 울산시에서 발표됐다. 담당부처인 산업부는 물론 환경부, 과학기술정보통신부, 중소벤처기업부 장관이 참석했다. 그리고 문재인 대통령이 방문했다. 문 대통령은 “수소경제는 현재 주류에너지인 석탄과 석유를 수소로 바꾸는 산
[월간수소경제] 지난 연말에도 어김없이 강추위가 찾아왔고 사람들의 송년 모임 역시 이어졌다. 한 해를 보내면서 아쉬움과 덕담을 함께 나누고 다가오는 새해의 바람과 기대, 그리고 각오까지 겸할 수 있어 흔히 업무적, 개인적 친분으로 엮여 있는 자리가 다반사다. 수소산업에도 크고 작은 송년모임이 줄 이었다. 몇 번 참석해 얘기를 주고받으니 지난 한 해의 수소산업 변화가 실로 대단했음을 새삼 느끼게 된다. 그렇다고 시종일관 긍정적인 분위기만은 아니다. 우려되고 주의해야 한다며 걱정의 목소리도 들린다. 현장에서 나눈 얘기를 조금 살을 붙여 전달해 본다. “지난해하고 비교하면 천양지차(天壤之差)지. 얼마나 변했어. 정부도 그렇고 국회도 여야 구분 없이 팍팍 밀어주잖아. 그리고 하루가 멀다 하고 정책이 나오잖아. 이제는 부처별 경쟁이야. 기재부가 발표하면 산업부가, 그리고 환경부, 국토부… 수소에 제대로 꽂힌 거지” “1년 전에는 상상도 못한 일이 벌어지고 있는 것은 사실이야. 이럴 때 우리가 정신 바짝 차리고 있어야 해. 분위기에만 취할까봐 요즘 걱정돼. 한 번 보라구. 멋지게 서핑을 즐기려고 파도가 일기만을 기다리고 있는데 잘 안와. 그래서 어쩌겠어. 장비만 만지작
[월간수소경제] ‘수소의 한해였다’고 자평해 본다. 물론 수소산업계에 종사하는 당사자로서 느낄 수 있는 소회일 수 있으나 긍정적인 변화를 맞이한 한 해였음은 분명하다. 정부가 미래 먹거리 발굴을 위해 추진키로 한 혁신성장 3대 전략과제에 ‘수소경제’가 낙점됐다. 전략과제의 속성을 따지고 들어가면 전략과제 낙점이 왜 대단하고 중요한 지 알 수 있다. 정부는 혁신성장 가속화를 위해 ‘경제체질’과 ‘산업생태계’의 혁신이 필요하고 이를 위해서는 ‘플랫폼’을 매개로 한 성장을 추구하고 있다. 투자규모나 리스크가 높아 개별기업 차원의 선순환 투자가 어렵지만 향후 미래성장 가능성이 높은 분야를 선정해 국가적 차원의 전략적 투자를 지속하겠다는 것이 ‘플랫폼을 통한 경제 구현’ 방식이다. ‘수소경제’가 국가의 전략적 투자 대상에 포함돼 ‘관심(정책)과 지원(예산)’을 양 손에 쥐게 됐다는 의미다. ‘수소’의 어떤 점이 정부를 움직였을까. 국내외 할 것 없이 최근 글로벌 주요 정책으로 추진되는 것이 ‘에너지전환’이다. 화석연료 의존도를 낮출 수 있는 대안에너지 체계를 갖춰 지구온난화를 막고 더 나아가 신산업을 육성해 새로운 성장동력원을 찾아 나선 것이다. ‘수소에너지’는 이
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