[월간수소경제 송해영 기자] 수소산업 스타트업이 특허 분석에 기반한 최적의 R&D 방향과 우수 특허 확보 전략을 지원받을 수 있는 길이 열린다.
중소벤처기업부(장관 홍종학)와 특허청(청장 박원주)은 18일, 창조경제혁신센터(이하 혁신센터)에서 지원 중인 분야별 스타트업에 대한 ‘기업군 공통핵심기술 IP-R&D(이하 기업군 IP-R&D)’ 지원을 부처 공동으로 추진한다고 밝혔다. IP-R&D란 특허(IP) 분석을 바탕으로 최적의 R&D 방향과 전략을 지원하는 R&D 컨설팅이다. 지원 대상은 수소산업, 에너지신산업, 탄소복합소재 등 5개 분야 스타트업이다.
기업군 IP-R&D는 다수의 기업이 공통으로 필요로 하는 신기술‧애로기술 특허전략을 도출해 공유 및 확산하기 위한 것으로, 올해부터 새롭게 추진된다. 그동안 인력과 자금이 부족해 관련 특허도 제대로 파악하지 못한 채 기술개발에 나서야 했던 중소‧벤처기업에 실질적인 도움이 될 수 있도록, 반드시 알아야 할 분야별 핵심 특허들을 분석해 업계에 제공할 계획이다.
해외 선도기업 특허 분석을 통해 우리 스타트업들에게 신기술에 대한 다양한 정보를 제공하는 한편, 활용 가능한 특허 기술 풀을 구축해 후발주자의 제품 개발 전략을 지원하고 유망 R&D 과제도 도출한다.
그간 특허청은 개별 기업을 대상으로 IP-R&D(특허 연계 연구개발 전략)을 지원함으로써 특허 분석에 기반한 최적의 R&D 방향과 우수 특허 확보 전략 등을 기업 현장에 제공했다. 실제로 IP-R&D를 지원받은 기업은 그렇지 않은 기업에 비해 매출증가율이 2배에 달했으며, 우수‧해외특허는 1.3~3.7배 더 많은 것으로 나타났다.
‘기업군 IP-R&D’는 지원 대상을 분야별 기업군으로 확장해 업계의 더 많은 기업이 혜택을 받을 수 있도록 한 것이다.
기업군 IP-R&D는 한국특허전략개발원 특허전략전문가(PM), 특허분석기관, 산·학·연 전문가 등이 참여하며, 올해 총 10억 5,000만 원의 분석 비용을 투입해 전국 17개 혁신센터 대상으로 과제를 선정 및 지원한다. 기업군 IP-R&D에서 도출된 유망 R&D 과제들에 대해서는 최대 40억 원의 중기부 R&D 자금을 연계 지원할 예정이다.
지원 분야는 각 혁신센터 대상 사전 수요조사를 거쳐 수소산업, 에너지신산업, 탄소복합소재 등 5개 분야로 선정되었다. 해당 산업들은 산업생태계 구축과 스타트업 육성이 시급한 신산업 분야라는 공통점을 갖고 있다.
각 혁신센터는 3월 8일까지 해당 분야 내에서 스타트업들이 필요로 하는 공통핵심기술 주제를 발굴해 복수 참여기업과 함께 사업수행기관인 한국특허전략개발원에 신청하면 된다.
기업군 IP-R&D에는 스타트업뿐만 아니라 중견기업, 대학 등 지역 내 다른 혁신 주체들도 함께 참여하여, 최신 기술의 특허 분석을 공유하며 협업 기회를 찾는 ‘개방형 혁신의 장(場)’의 역할도 수행할 것으로 기대된다.
박호형 특허청 산업재산정책국장은 “개별 지원을 받지 못하는 대다수 기업들도 기업군 IP-R&D를 통해 필수적인 특허 전략을 갖출 수 있을 것”이라며 “특히 이번 중기부 협업을 통해 스타트업들의 혁신기술 개발에도 큰 역할을 할 것으로 기대한다”고 말했다.
권대수 중소벤처기업부 창업진흥정책관은 “앞으로도 중기부는 유망한 기술을 갖춘 창업기업들이 글로벌 시장에서 특허 경쟁력을 확보해 성장할 수 있도록 특허청과의 협력을 강화해 나가겠다”고 밝혔다.